C'est la phrase qu'on entend sur tous les bords de terrain, du club amateur au haut niveau. Il a du mental. Il n'a pas de mental.
Comme s'il s'agissait d'une qualité unique, qu'on posséderait ou non, un peu comme la taille.En réalité, ce qu'on appelle le mental se décompose en une douzaine de compétences distinctes. Elles s'évaluent séparément, elles s'entraînent séparément, et un sportif peut être excellent sur certaines et démuni sur d'autres.
Quelqu'un qui « manque de mental » a peut-être un engagement irréprochable et un problème de contrôle des distractions. 
Ce n'est pas le même chantier, et le nommer correctement change déjà beaucoup de choses.

Trois familles, douze compétences

La psychologie du sport classe ces habiletés en trois groupes, et cette organisation structure aussi les outils d'évaluation comme l'OMSAT-4.
Les habiletés de base forment le socle. Elles déterminent si le travail a du sens pour toi.Les habiletés psychosomatiques concernent le lien entre le corps et l'esprit. 
Le niveau d'énergie, la tension, la capacité à monter ou à redescendre.Les habiletés cognitives touchent aux pensées. Ce que tu fais de ton attention et de tes images mentales.

Les habiletés de base

L'engagement

C'est la première question, et beaucoup d'accompagnements échouent parce qu'elle n'a jamais été posée.Est-ce que tu veux vraiment ce que tu dis vouloir ?Il y a une différence entre aimerait bien et est prêt à. Entre l'objectif annoncé et les levers de 6 h en février. Sans avoir clarifié ce que tu es prêt à donner, et ce que tu n'es pas prêt à sacrifier, tu t'effondres au premier passage difficile.Le travail consiste à mettre ça à plat, sans jugement. 
Certains découvrent qu'ils s'entraînent pour répondre à l'attente de quelqu'un d'autre. C'est une découverte inconfortable, et c'est souvent la plus utile de toutes.

La motivation

Deux moteurs, et ils ne se valent pas.La motivation intrinsèque vient du plaisir de pratiquer, de la curiosité, du geste bien fait. Elle tient dans la durée et elle ne dépend de personne.
La motivation extrinsèque vient de l'extérieur. Le résultat, la sélection, la reconnaissance, la crainte d'une sanction. Elle fonctionne, souvent très fort, mais elle s'accompagne de pression et elle s'effondre quand la récompense disparaît.
Aucune n'est à bannir. La question est de savoir laquelle domine, et de nourrir la première quand elle s'est effacée derrière la seconde.

La fixation d'objectifs

Un objectif vague ne produit rien. Progresser, être plus régulier, faire mieux, tout ça ne se vérifie jamais et ne procure donc jamais de satisfaction.Un objectif utile est précis, mesurable, situé dans le temps, et il porte sur ce qui dépend de toi. 
Améliorer mon pourcentage de premières balles sur les trois prochains tournois, plutôt que passer devant untel au classement.

L'estime de soi et la confiance en soi

Ces deux-là se confondent en permanence, et les distinguer est probablement le geste le plus important de tout ce travail.L'estime de soi porte sur ta valeur en tant que personne. Elle ne devrait jamais dépendre d'un résultat.
La confiance en soi porte sur ta capacité à réussir une action donnée, dans un contexte donné. 
Elle monte, elle descend, elle se reconstruit.Un sportif dont l'estime de soi est indexée sur ses performances vit chaque défaite comme un verdict sur ce qu'il vaut. 
C'est ce mécanisme qui use les carrières, et il n'a rien à voir avec le niveau technique.

Les croyances limitantes

« Je ne suis pas fait pour les grandes échéances. » 
« Je suis quelqu'un qui craque. » 
« À mon âge, on ne progresse plus. »
Ces phrases se comportent comme des règles, alors que ce sont des conclusions tirées d'un ou deux épisodes, souvent anciens.Le travail consiste à les faire remonter à la surface, à retrouver d'où elles viennent, et à les confronter aux faits. Beaucoup ne résistent pas à cet examen.

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Les habiletés psychosomatiques

La réaction au stress et le contrôle de la peur

Il ne s'agit pas de supprimer le stress, mais de savoir ce qu'il déclenche chez toi et de garder la main dessus.Certains se figent, d'autres s'agitent, d'autres deviennent agressifs. Reconnaître ta propre signature est le point de départ.

La relaxation et l'activation

Deux compétences opposées, et les deux se travaillent.Savoir redescendre quand la tension monte trop haut, avec la respiration, le relâchement musculaire, les outils de la sophrologie.Mais aussi savoir monter en énergie quand elle manque. Se présenter amorphe à l'échauffement d'une compétition matinale demande l'inverse d'un exercice de détente.L'objectif n'est pas d'être calme. Il est d'être au bon niveau d'énergie pour la tâche du moment.

Les habiletés cognitives

La concentration

Se concentrer, c'est choisir ce qui occupe ton attention, et écarter le reste.Le point que beaucoup n'ont jamais entendu, c'est que ce choix leur appartient. Terry Orlick, psychologue du sport, insiste beaucoup là-dessus : diriger son attention est l'une des rares choses qui restent sous contrôle, et cette direction conditionne la performance.
Concrètement, on commence par identifier les sources de perte d'attention. 
Le public, le score, l'adversaire, une remarque de l'entraîneur, une pensée récurrente. On ne peut pas travailler sur ce qu'on n'a pas nommé.

Le contrôle des distractions et la reconcentration

C'est l'habileté la plus sous-estimée, et souvent la plus rentable.Personne ne reste concentré du début à la fin. La vraie compétence, c'est de revenir vite après une distraction, sans y laisser trois points de plus.
Ça se construit avec un plan de reconcentration personnel, une routine courte et automatique entre deux actions. Un geste, une respiration, une consigne. Répété jusqu'à ce qu'il se déclenche sans y penser.

L'imagerie mentale et la pratique mentale

S'imaginer réaliser un geste active en partie les mêmes circuits que son exécution réelle. C'est pour ça que la répétition mentale améliore l'apprentissage.Deux conditions pour que ça fonctionne. 
Vivre la scène de l'intérieur, avec les sensations, et non la regarder comme un film. Et ne pas se contenter des scénarios idéaux, sous peine d'être en terrain inconnu au premier imprévu.

La planification de la compétition

Ce qu'on décide à l'avance ne se décide plus sous pression.L'heure du réveil, le repas, le trajet, l'ordre de l'échauffement, ce qu'on fait dans les dix minutes qui précèdent. 
Le cerveau économise ainsi une énergie considérable, et tu n'improvises pas dans le moment où tu es le moins lucide.

Le flow, l'état que tout le monde cherche

Csikszentmihalyi a décrit cet état d'immersion complète dans l'activité dès les années 1970. Le geste devient fluide, le temps se déforme, l'action semble se faire toute seule.Il apparaît quand la difficulté de la tâche correspond à ton niveau réel. 
Trop facile, c'est l'ennui. Trop dur, c'est l'anxiété.

Un point à retenir : le flow ne se commande pas. On ne décide pas d'y entrer. On peut seulement créer les conditions qui le rendent possible, et arrêter de le poursuivre, ce qui suffit souvent à le laisser venir.

La résilience

C'est la capacité à encaisser un coup et à revenir, pas celle de ne rien ressentir.Elle passe par trois choses. Accepter que la défaite fasse mal. Séparer ce qui dépendait de toi de ce qui ne dépendait pas de toi. Et en tirer une chose concrète à faire, une seule, à la prochaine séance.

Ces habiletés ne se travaillent pas au même âge de la même façon

Une nuance qui a son importance.Chez l'adulte et le sportif confirmé, on travaille souvent par affinage. Les habiletés existent, il s'agit de les rendre disponibles au bon moment.
Chez l'adolescent, plusieurs sont encore en construction, en particulier tout ce qui touche à l'estime de soi et aux croyances. Le travail y est plus fondateur, et il produit des effets qui dépassent largement le terrain.Et chez l'enfant, on ne passe pas par le questionnaire ni par l'analyse. On passe par le jeu, le dessin et l'observation. Les compétences visées restent les mêmes, le chemin change complètement.

Ce que tu retiens

Le mental n'est pas une qualité unique, c'est une douzaine de compétences distinctes.
Chacune s'évalue et s'entraîne séparément, comme les qualités physiques.
L'engagement conditionne tout le reste, c'est par là qu'on commence.
L'estime de soi et la confiance en soi ne sont pas la même chose, et les confondre coûte cher.Et la reconcentration après une distraction est l'habileté la plus rentable à travailler.

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On prend 20 min pour regarder ensemble ce qui se joue vraiment, et je te dis si un accompagnement peut aider.

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